雪が落ちてくる速度を調べる
今降っている雪ができてから、どのくらい時間がたたのだろうか
雪は地上何メートルの高さででき始め、地上に降ってくるまで、どのくらいの時間がかかっているのだろうか。比較的簡単に調べることが出来ることは、落ちてくる速度でしょう。
もちろんいろいろな条件があるので、単純に一つの答えを出すことはできませんが、
中谷宇吉郎は、実際の雪の落下速度を、筒の中を通過する時間から、測定して次のように分類しました。
- 針状：25～70cm/sec
- 平板・樹枝状：30cm/sec
- 立体樹枝状：60cm/sec
- 粉雪：50cm/sec
- 水滴付き結晶：90～110cm/sec
- あられ：120～300cm/sec
５０００ｍから落ちてくるとすれば
雪が5000mの上空から降ってくるとしたら、どのくらいの時間になるか計算してみてはいかがでしょうか。
一番遅い、時間のかかる針状結晶の25cm/secを例に計算してみると、1mで４sec、１０００ｍが４０００sec、５０００ｍだと２０,０００secということになります。２０,０００secといのは３３３分、なんと５時間半もかかることになります。小さな氷晶核から始まって、きれいな雪の結晶が完成して、地上に到達するまでに、長いもので５時間半、短いものでも２時間程度かかっていることになります。ただ、雪が一定の速度で落下してくるものと考えた場合ですが。
数時間という短い時間とはいえ、雪の形には、それそれに何か歴史があるような気さえします。
雪の形の違いは、落ちてくる途中の温度や湿度などで決まる
雪の博士、中谷宇吉郎は、「雪は、天からの手紙」といいました。雪をよく観察すると、天の様子がわかるといったのです。結晶の一つ一つのは、天上の温度、湿度、空気の流れなどさまざまなものが織り込まれて、地上に降ってくる。まさに、天からの手紙なのです。
